转基因细菌为健康把脉
最近，人类第一次将细菌进行基因改造，用于监测动物肠道的健康状况。
美国哈佛大学的研究人员将来自一种病*的基因嵌入到埃希氏杆菌的DNA中。通常，这些来自病*的基因会合成一种叫cI的蛋白，但当细菌生活在含有一种叫“脱水四环素”的化学物质的环境中时，它们则合成另一种叫Cro的蛋白。
研究人员把这种转基因细菌移植入老鼠的肠道内，然后收集检测老鼠的粪便样品。正如他们所料，当没给老鼠喂食脱水四环素时，其粪便中只能检测到cI蛋白；如果喂了，粪便中就含有Cro蛋白。这意味着，这种细菌能有效地探测并记录脱水四环素的存在。
用类似的技术，未来我们或许还能制造出别的转基因细菌，用于探测肠道内由炎症、癌症、寄生虫或*物制造的、能显示肠道健康状况的化学物质。我们甚至还能制造出能递送药物的细菌，一旦探测到疾病，它们就能像小机器人一样迅速行动。