如果说20世纪人类最伟大的科学发明，激光不容置疑会被列入之一。年5月16日，世界上诞生了第一台激光器—红宝石激光器，“激光”，英文名词是LASER，是其英文全称“受激辐射的光放大（LightAmplificationbyStimulatedEmissionofRadiation）”的缩写。半个世纪以来，激光技术给人类的生活带来了各种不可思议的便利，在当今世界科研，生产和生活被已普遍应用。激光医学的应用就是最具代表性的一种。
由于激光治疗不同于其他一般的传统医疗手段，人们往往用“神奇”来形容其医学功效，无论是在外科临床中，肿瘤的切割；在皮肤科的各种癍纹（太田母癍、色素痣）的去除及激光美容（各种皮肤美容科的所谓“光子嫩肤”），还有近年来家喻户晓的准分子激光近视眼手术，激光在医疗方面几乎被应用到了各个临床领域。然而，激光在牙科临床中的应用，虽然在美国，欧洲及日本等发达国家早在上个世纪末就已成为热点，在我国口腔行业，这方面的进展还远不被广大口腔医生和患者所知。
激光的历史并不悠久，虽然早在二十世纪初，爱因斯坦就提出了光在受激辐射后和光放大的理论，在此基础上，美国科学家梅曼（Maiman）研制出世界上第一台激光器则是在年，梅曼还因此发明而荣获诺贝尔奖金。激光的种类很多，也有不同分类方法，最主要的方法是根据各种激光不同的振发源的类型和波长来分类。用于医疗的激光中，比较常用具有代表性的有：氦氖激光（He-Ne），半导体激光（Diode），氩激光（Argon），二氧化碳激光（CO2），钕钇铝石榴石激光（Nd:YAG），铒激光(Erbium:YAG)，铒铬钇钪鎵石榴石激光(Er,Cr:YSGG)等等。除了不同的振发源，在不同的激光器还可以根据设计参数，发出不同功率和频率的激光。正是这些不同的波长（长波长，短波长），输出功率（高功率，低功率）和频率（连续波，脉冲波），决定了它们在临床上的不同功效和应用。
激光在生物组织里可以发生吸收、反射或折射。激光照射的作用始终是以它与目标组织里的分子或分子团的相互作用为基础的。其主要效果—也就是我们通常希望达到的临床治疗效果—的基础是光热学相互作用。这是在组织里吸收的结果。只有在吸收时会发生光能变成热能的转化。这就能够通过加热导致生物组织的变性，软硬组织的蒸发汽化以及硬组织的微弱爆破，这种微蒸发和微爆破可以产生并到组织切割的效果。
口腔的临床治疗和操作形式，与大临床医学有很大不同，口腔患者一提到牙科治疗，头脑就会首先联想到高速旋转的牙钻，各种不同形状材料的大小器具，治疗时牙钻尖利的切割声，难以避免的钻心疼痛和某些患者夸张的尖叫。随着激光在口腔科的应用研究，尤其各种以现代科技研发出的波长范围，功率大小，频率高低不等牙科激光治疗仪器，将在很大程度上改变患者对传统牙科治疗的那种“恐怖回忆”。
从世界各知名牙科学院的研究论文和欧美以色列日本台湾等国家地区牙科诊所的应用报道中，可以看到激光在国外几乎可以被应用到传统牙科治疗的每一个方面。笔者在年就读于日本昭和大学齿科研究院期间，曾师从时任日本激光齿学会会长的松本光吉教授，除了从事激光齿科应用的前瞻性实验室研究外，还在口腔门诊参与每周两天的“口腔激光专家门诊”临床见习和助疗工作，并学习到很多激光在牙体牙髓，牙周，口腔外科乃至修复方面的应用，并见证和感受到激光治疗的种种优越性。
如在牙科最常见的龋齿治疗中，由于高功率脉冲激光在切割牙体硬组织方面具有的微爆破和微蒸发的特效，患者在接受铒激光等硬组织激光钻牙时，只会听到连贯而低沉的类似小爆破的声响，在患者尚未感知到难以忍受的痛觉的情况下，一个符合充填要求的窝洞就被制备成型，由于激光烧蚀牙体硬组织后，在扫描电镜（SEM）放大观察下，被照射的表面会产生一种类似凸凹不平的“激光酸蚀”的效果，因而在光固化树脂粘接时，不使用粘接剂也会获得良好的粘接效果。再有激光牙齿漂白，即在台湾很多诊所被俗称为的“镭射美白”，在对四环素牙和各种原因的变色牙齿的漂白中，一定波长的半导体激光能与牙齿漂白剂协同增强作用，明显增强漂白疗效。在修复做活髓牙牙冠前的基牙预备之前，用墨汁（在日本，尤其使用“日本墨”）和容易被黑色素吸收的钕钇铝石榴石激光合用，随着“卟卟啪啪”的声音，在照射过程中的声-光学效果中，对于牙髓产生一种在研究中被一些学者称为“激光麻醉”的效果，会使活的牙髓神经即使在不用打麻药麻醉情况下，也能接受磨牙备牙。针对遇到冷热酸甜和咬硬物酸痛难忍的牙齿敏感，无论是用二氧化碳激光远距离移动照射，还是并用墨和钕激光进行治疗后，都能非常有效的改善牙本质敏感症状，其原理是熔融并封闭已开放的牙本质小管口。钕激光照射还被应用在牙根尖的炎症的根管预备后消*，根尖口形成，根管充填后的消炎止痛。半导体激光切割唇系带手术，以及去除牙龈黑色素沉着，具有手术刀和高频电刀所无法比拟的切割与愈合效果；在使用半导体激光去牙周炎的龈上龈下牙石方面，也有大量的研究和应用的文献和病历记录。激光在牙科的应用在九十年代初期，在国外已逐渐成为一门最新的口腔应用研究领域，在美国和德国，激光厂家和口腔学术协会中纷纷成立“口腔激光学院”，日本齿科学会中也有“日本激光齿学会”。
在上个世纪，口腔激光尚不能被普及的原因，包括由于仍存在各种工学设计缺欠的原因，各种口腔激光仪器，存在着体积庞大，手柄设计缺乏人机工学的操作灵便性，光纤头端的粗细设计并不适用于根管内或牙周袋内操作的解剖特点。当然，最大的原因之一，是各种口腔激光仪器高昂的费用限制了其普遍使用。在二十世纪九十年代初，在美国、法国等激光的口腔临床应用已经一度成为热潮，在日本，-95年，口腔激光在日本齿科学界亦已成为热点。笔者的导师松本先生曾著书，称牙科激光将是“二十一世纪最尖端的牙科技术”。在我国，随着经济水平的持续发展，口腔激光的研究和应用也会逐渐发展和扩大，尤其是口腔医生对于尖端技术的视野拓展，对于临床领先的新设备的追求，患者对于口腔激光的应用效果优势的满足与需求，笔者相信，二十一世纪不久的将来，中国口腔临床的激光应用将会有巨大发展。
作者介绍
于大光
中美史克全国口腔医学市场推广经理
年首都医科大学口腔医学系本科毕业，
年日本昭和大学齿学院研究生毕业。
专业研究方向，牙体牙髓，口腔激光应用。
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