牙齿是人类最坚硬的器官，也是最易困扰人的器官之一。牙科学经历过无数次打磨改造，从最初以经验为依据的人工操作，到如今以电子高科技为手段的智能化治疗，从以往注重除虫治病，到如今防治牙病与医学美容多功能结合，发展一直没有停息。
萌芽期：保护牙齿从古代开始
早在公元前年，苏美尔人就有文字记录牙虫会导致蛀牙。公元前～年，埃及的古医籍中也记录了关于牙病的各种治疗方法。
到了公元前～年，古希腊的希波克拉底和亚里士多德写了很多有关牙科的研究，如牙萌出的顺序，龋齿和牙龈病的治疗方法，如何拔牙、固定松动的牙齿等。而且，希波克拉底还专门撰写了一本关于牙医钳的书籍，医学之父对牙医的研究已经精细到工具，可谓那时候的技术宅！
公元～年，伊特鲁里亚（今意大利中部）人使用*金牙冠补牙，用固定桥来矫正牙齿。虽然工具器材属于原生态水平，但还是有一定的矫正、美容效果，彰显了古代人的爱美之心。
牙齿好坏是一个人身体健康与否的重要标志。中国古代秀女进宫前，牙齿是否整齐、口腔是否有异味是最基本的检查项目之一。古罗马时代土豪买仆人也要看牙口是否健康，以保障其劳动能力。下图则是清末中国街头牙医拔牙的场景。
保健升级期：新器材的变革运用
随着牙科学的发展，越来越多治疗工具被运用：11世纪，阿拉伯医生阿尔博卡西斯描述了自己发明的去牙石工具，从那时起，牙科学已不仅仅是拔牙、治疗蛀牙，还开始注重牙齿卫生状况、预防牙病。
17世纪，牙刷成为英国人最潮的生活用品，此前，人们仅用薄荷水或清水漱口，薄荷叶刷牙。牙刷普及之后，其他牙齿清洁用品，如牙膏、洗牙粉陆续出现，几乎每个人都成了自己的牙齿卫士，牙科学也日益受到重视。那个时候的拔牙方式是这样的：
年，英国医生格林伍德发明了牙科钻；年，美国医学博士汤玛斯为垂直牙齿拔出器申请了第一个美国牙科器械专利，牙科发展进入科学化和商业化的进程，纽约开始批量生产牙科设备。年，X线第一次用于牙医临床，牙病的诊断、筛查变得更加专业而精密（下图）。
与此同时，人们开始追求牙齿的整体美观。19世纪末、20世纪初，美国学者爱德华·H·安格将牙齿正畸学发展为口腔医学的重要分支学科，发明了很多正畸工具，成为现代牙科器械的雏形。
上图是现代牙科器械。1、口镜：用于口腔检查时，以不同角度观察牙齿、口腔情况，也可用于推压舌头。2、探针：用于探查牙齿上的缺损、裂隙、龋洞等。3、镊子：检查坏牙和夹持敷料、器械等。4、充填器：用于修补牙齿上的缺损，尖头挑取填充材料，圆头夯实窝洞里的材料。5、剔挖器：挖除坏死、无用的组织。6、碧兰麻注射器：用于口腔麻醉，专用注射针头很细，直径仅0.3～0.5毫米，入针时不会感觉到疼痛，带指圈方便单手操作。
上图是拔牙器钳：喙与柄成一直线的是上牙钳（1和3），柄呈S形目的在于使牙钳能避开口角、上牙和下颌骨的阻挡。喙和柄成直角的是下牙钳（2），也是为了避开口角和上牙的阻挡。牙挺（4）：用于在拔牙前将牙挺松，方便拔出牙齿。
现代期：电子科技与美容相结合
现代牙科技术和设备今非昔比，尤其是现代人对牙齿的要求已不仅仅是健康，还有美白、正畸、改变脸部线条等美容需求。
过去十年间，欧美牙科开始使用电子高科技，比如3D种植牙技术、数字化正畸扫描仪等。有了3D技术，医生可以对不同人的具体口腔结构了然于胸，不再依靠经验判断；全瓷修复技术可以帮助那些患有四环素牙、牙色不洁的人换上一口洁白的牙齿；运用激光，不需冷冰冰的器械就可以为病人治疗根管、牙周病及牙齿美白等（下二图）。
人们对牙齿的健康及美的追求，一直促使着牙科学的进步和发展。