在多数发酵工业过程中，会伴随着泡沫的出现，而泡沫的多少与搅拌、通风、培养基性质有关，且发酵原料如玉米浆、*豆粉、酵母粉等高蛋白物质又是主发泡剂，更会增强泡沫稳定性，使之不易自动破灭。发酵工业消泡剂由于成本较低，用量少消泡强等特点在发酵行业中被广泛应用，它又分为好几种，各自的作用及特性如下：
发酵工业场景1、天然油脂类
它是早期使用的消泡剂，来源较为容易，如豆油、菜油、鱼油等提取消泡因子，且价格低廉，使用简单，在酒糟榨出液中提取的脂肪酸、卵磷脂，以及啤酒花油中的消泡活性物质如石竹烯、荷兰芹菇烯、香叶烯和蒎烯等，都可以发挥消泡作用。但是由于天然油脂易氧化和酸值偏高，不利于泡沫消除，同时对产物具有一定副作用，所以逐步被化学消泡剂取代。
2、聚醚类
它是以甘油为起始剂，由环氧丙烷，或环氧乙烷与环氧丙烷的混合物进行加成聚合而制成的发酵工业消泡剂。可以代替天然油，对于链霉素、四环素发酵所产生的泡沫消泡效果很强，相当于豆油的10~20倍，且抑泡能力好，可以长时间阻碍发酵过程中的泡沫产生，且表面活性高，消泡效率高，因而也可有效消除黏稠发酵液中的稳定型泡沫。
3、硅酮类
此类消泡剂较为常用的是二甲基硅油，它的表面张力低，消泡活性高，且具有化学惰性，因而热稳定性好，化学稳定性高，在消泡的同时不会与发酵原料反应，避免了对发酵成品造成影响。而将硅油与Sio2配以乳化剂和增稠剂后的消泡剂更是可以广泛应用于抗生素、食品发酵及食品加工等行业。
4、高碳醇类
由于高碳醇属于强疏水弱亲水的线型分子，在消泡过程与载体配合协作，可以发挥优良的消泡效果，且对水性体系消泡效果特别好，在水性发酵液中扩散力度强，不仅消泡速度快，抑泡效果也是很强，且对发酵内微生物活性无不良影响，在啤酒发酵行业受到欢迎。
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