爆发于年印度西部城市苏拉特的鼠疫大流行，时至今日还有很多疑问，其中最令人尴尬的是，那究竟是不是鼠疫？世卫组织的官员们并未发现最直接的实验室证据。
年9月21日，苏拉特卫生局报告了第一例鼠疫死亡病例，48小时后，官方公布死亡人数达到24人，另有医院接受治疗。然而，非官方报道的死亡人数已经超过人，拥有百万人口的苏拉特市突然被引爆了。
居民玛法蒂亚还记得那天深夜发生的事情，她和丈夫突然被邻居敲门声惊醒，他们告诉她千万不要喝自来水，水里有*，已经有很多人死了。第二天一大早，街上的药店排起了长龙，人们蜂拥着抢购货架上的抗生素，有些人提着桶到处收集雨水和积水。
苏拉特官员们的言论更加加剧了恐慌，他们在没有实验室证据的情况下，向社会公布鼠疫流行。接着又改口说只是肺炎，熟不知“鼠疫肺炎”比单纯的鼠疫或者肺炎更加严重。官方含混不清甚至前后矛盾的信息导致了传言的流行，民间传说已经有例濒死的被感染者。
这个城市80%的人口居住在平民窟，不容乐观的卫生条件更让他们六神无主，当他们听说：“一天内发现人被感染，苏拉特将被隔离”。人们纷纷携家带口逃离这个城市，火车站和汽车站拥挤着大量的人群，短短两天时间里，大约30万人口涌入临近的城市，包括拥有万人口的孟买。
警察在平民窟设置了警戒线，带着喇叭的宣传车呼吁市民不要逃离苏拉特。他们的做法似乎更加证实了这场瘟疫的恐怖，逃到外地的苏拉特市民被视为贱民，一旦发现他们的车牌属于苏拉特就拒绝通行，首都新德里爆发了抢购风潮，口罩和四环素的黑市价格翻了几倍，距离数千公里的人们开始不分日夜地捕杀老鼠，没有人告诉他们具体要做些什么，更没人警告他们杀光老鼠会带来更大的隐患，老鼠是跳蚤最重要的宿主，老鼠死光了跳蚤就会寻找新的宿主，跳蚤也是瘟疫的主要媒介。
与印度联系紧密的巴基斯坦和孟加拉国紧急启动了应急预案，他们中断了与印度的交通联系，美国疾病控制与预防中心临时修改了隔离协议，加强对来自印度病患的监视。从印度飞往意大利罗马和米兰的飞机被限制在机场，久久不能返航，俄罗斯下令要求来自印度的旅客进行为期6天的隔离，并禁止国民前往印度。
鼠疫爆发五天后，全世界