记者寒冰报道世界排名第2的比利时和世界冠*德国队小组出局，阿根廷、德国和西班牙先后被亚洲球队击败爆冷……4年前14支欧洲球队有10支进入16强，这次13支欧洲球队仅8支进入16强。西班牙和葡萄牙两强接连被非洲黑马摩洛哥淘汰，传统夺冠热门英格兰、西班牙、荷兰、葡萄牙悉数止步8强。4年前欧洲球队8强独占6席，包揽4强席位，今年虽然8强有5席，但7支欧洲夺冠热门只有法国1家进入4强。这是年韩日世界杯以来，欧洲传统强队在世界杯上表现最差的一届。和年欧洲球队都在本土包揽4强，但到了陌生的大陆，传统强队表现就令人失望。
不仅欧洲球队表现令人失望，南美也是如此。只有阿根廷一路过关斩将进入决赛，保护了南美的颜面，巴西、乌拉圭双雄1个止步8强，1个连小组赛都未能出线。12年前南美球队独占8强半壁江山的盛况不再。如果说20年前韩日世界杯欧洲强队的集体发挥失常，还有韩国这匹大黑马的杀出可以辩白，这次卡塔尔世界杯东道主早早出局，黑马摩洛哥也并未受到裁判和VAR明显的照顾，欧洲和南美传统强队的式微，恐怕就要更多从自身寻找症结。
世界杯传统强队不强，既有冬季比赛的偶然因素，也有长期以来欧洲足球青训、战术体系模板化，以及因此被第三世界国家迅速缩小差距的必然因素。
冬季世界杯，强队影响大卡塔尔世界杯欧美强队普遍表现不佳，很重要的直接原因就是打破球员传统状态规律的比赛时间。冬季世界杯迫使欧洲主流联赛纷纷提前季前备战和赛季，同时世界杯前的秋季赛事密度明显增加。传统欧美强队大部分主力都在需要赛季初就双线作战的俱乐部豪门，疲劳和伤病风险大增。而且，冬季世界杯欧美强队的实际备战期只有7-10天，而传统的夏季世界杯则至少有14天以上，这在很大程度上导致传统欧美强队主力们的伤病和体能状态不佳。
传统强队因主力球员在赛季初的过度疲劳，以及世界杯备战期的大幅缩短，再加上时差和对气候、环境的陌生，相比弱旅普遍较慢进入状态。伤病也在不断削弱球队的战斗力，导致面对弱旅的死缠烂打束手无策。比利时和德国小组出局与伤病有直接关系，教练们面对陌生而顽强的对手，担心伤病带来战术选择上的犹豫，也是冬季世界杯对传统劲旅的“次生伤害”。
相比之下，摩洛哥、克罗地亚、日本、韩国、塞内加尔、美国等黑马，相对普遍的优势在于效力欧洲的主力球员大部分没有频密的双线赛程，本土联赛球员同样有相对于传统欧美强队的体能优势。此外，气候和地理环境也对欧洲传统强队不利。这届杯赛亚非球队创造奇迹，与更熟悉西亚环境有直接关系。摩洛哥几乎算半个东道主，3支进入16强的亚洲球队过去1年多在西亚比赛经历丰富。而卡塔尔对欧美大多数传统劲旅而言，都是非常陌生的环境。
欧洲传统强队表现不佳的另一个偶然因素，就是赛前注意力过多放在公共话题上。这在很大程度上，影响了球员的心态和球队的备战。人们很难想象，比赛前还要纠结佩戴什么样的队长袖标，这样的备战氛围显然无法与心无杂念的球队相提并论。最终比赛结果也证实了这一点：过分